Un anuncio en el periódico. Así de una manera tan sencilla, comenzó a gestarse hace dieciséis años el fenómeno Metallica. Un anuncio que insertó Lars Ulrich en un diario de Los Angeles y al que contestó James Hetfield. Lo curioso del caso es que ambos ya se conocían. Y no era la primera vez que Lars, fanático de la NWOBHM y en especial de Diamond Head, le pedía a James (que ya había hecho sus pinitos en bandas escolares como Obsession o Leather Charm) que formara parte del grupo que quería montar. Pero, después de un ensayo en común, junto a un amigo llamado Hugh Tanner, Hetfield rechazó la oferta (Lars debió hacer una actuación auténticamente penosa en aquella ocasión). Ahora bien, esta vez Ulrich tenía un 'As' en la manga: la posibilidad de incluir una canción en el "Metal Massacre" que Brian Slagel iba a lanzar con su recién creado sello Metal Blade. Y James entró al trapo. Así con Hetfield como vocalista y en este caso tocando el bajo, Lars Ulrich en la batería, un guitarrista negro llamado LLoyd Grant y algunas pequeñas colaboraciones de un chaval que vivía en el barrio y que respondía al nombre de Dave Mustaine, se grabo en un cuatro pistas, Un modesto y casi cutre equipo TEAC el primer tema de Metallica: "Hit The Lights" (un título con indudables referencias al "Shoot Out The Lights" de Diamond Head). En esos momentos ninguno de ellos se podía imaginar que los cimientos del Metal tradicional y de la NWOBHM que les sirvieron de inspiración se tambalearían con la embestida Metallica... Por cierto, que lo del nombre también tiene su historia. Al obstinado Lars se le habla metido en la cabeza tener su propia banda (¡Y vaya si lo ha conseguido!). Y, claro, una banda necesita un nombre. Las posibilidades que barajaba Lars en 1981 (esto es lo que se llama empezar la casa por el tejado, buscando nombre a un grupo todavía inexistente) eran, fundamentalmente, las siguientes: Dungeon, Thunderball, Blitzer, Execution, Exterminator, Helldriver, Reptile, Deathmish, Overkill (si,Overkill), Militia, Napalm, Red Vette,Vietnam y Blackwidow. A principios de 1982 seguía con la misma copla, añadiendo a la pequeña lista, las siguientes candidaturas (entre otras miles, por supuesto): Bad Musicians, Flying Tigers, Nixon (sustituyendo la ix' por una cruz gamada, en abierta critica al dimitido Presidente del "Whatergate"), Deathwish, Deaththreat, Deathchamber, Deathray (... y asi hasta el infinito), Helldriver, Bigmouth And Friends, Empty Barrel...Pero fue Metallica el elegido. Los primeros que utilizaron la palabra Metallica fueron Malcolm Dome y Brian Harrigan, dos periodistas británicos que publicaron un libro sobre Heavy Metal bajo el titulo de "Encyciopedia Metallica", editado por Omnibus Press en 1981. Pero la leyenda cuenta que dos amigos de Lars, Lan Kallen y Ron Quintana, dirigían una publicación llamada "Metallica", y que el pequeño danés, más listo que el hambre, les 'lió' para que adoptaran el nombre de "Metal Mania" ... y se apropió de "Metallica". Sin embargo, no fue estrictamente el nombre con el que consiguieron aparecer en el Metal Massacre (junto a Pandemonium, Avatar, Cirith Ungol, Steeler, Bitch, Demon Fight y Malice), porque en este disco los duendes hicieron que Metallica se convirtiera en "Mettallica". Pero ya se sacarían con creces esta espina. Tras la publicación del "Metal Massacre", la banda continuó su andadura con algunos cambios en la formación (LLoyd dejó el grupo, Mustaine se incorporó definitivamente como guitarrista, Ron Mac Govney, el compañero de habitación de James, al bajo, este como vocalista y guitarrista y Lars por supuesto machacando las baquetas), haciendo actuaciones en Los Angeles con un repertorio que, además de "Hit The Lights", incluía versiones de Savage, Diamond Head y Sweet Savage. Como curiosidad, recogemos algunos fragmentos del comentario que hizo Sheila Grey en el 'zine' "Heavy Metal Thunder" (nº 4 septiembre de 1982) acerca del grupo: "Metallica es una de las mejores nuevas bandas de Heavy Metal que han surgido en América desde hace mucho tiempo. Formada en noviembre de 1981 por Lars Ulrich y Jame Hetfield (...) está muy influenciada por Motorhead, Diamond Head y Sweet Savage (...) Han actuado en el circuito de clubes de L A., pero no les ha resultado de gran ayuda: Los clubes dicen que Metallica son demasiado ruidosos, demasiado 'heavys' y que hacen que la 'peña' se ponga demasiado marchosa y totalmente borracha . Otro problema son el resto de las bandas locales, que se niegan a tocar con Metallica porque dicen que son muy malos. Pero lo cierto es que no quieren compartir cartel con ellos porque están arrasando. Metallica tiene todo lo que se necesita para ser una de las mejores bandas de NWOBHM de los Estados Unidos. Son unos músicos extraordinarios, y muy seguros de lo que quieren hacer (...)". Según James, "Esto era como la portada del 'Rolling Stone' para nosotros". En Una de estas descargas, en las que tenían que telonear a los suizos Krokus, estos no acudieron a la cita, y los jóvenes Metallica 'se salieron', comenzando a labrarse una buena reputación, y comenzando también los 'problemas' con Mustaine.

            Es en esta época cuando se embarcan en la grabación de su primera maqueta, "No Lite Til Leather" (cualquier parecido del titulo con "No Sleep Til Hammersmith", el fabuloso álbum en directo de Motorhead, no es pura coincidencia), en la que recogen, además de "Hit The Lights", "Motorbreath", Metal Militia", "Phantom Lord", "The Mechanix", "Seek And Destroy" y "Jump In The Fire". La suerte estaba echada. Y Metallica comenzó a poner 'patas arriba' los escenarios de LA, y especialmente el "Old Waldorf", con su velocidad, su garra y su potencia, que descolocaban a un público que hasta entonces parecía tener muy claro dónde estaba la frontera entre el Punk y el Heavy, pero que nunca había visto tocar a Un grupo 'heavy' más rápido y más fuerte que muchas bandas 'punk'. El grupo iba creciendo en experiencia y en número de seguidores, y la apuesta por un proyecto más serio motivó la salida de McGovney a finales de 1982 y su sustitución por un bajista proveniente de un grupo de San Francisco, Trauma, y que se llamaba ... Cliff Burton. La repercusión que tuvo su maqueta les llevó a entrar poco después en contacto con Johnny Zazula, promotor y dueño de la discográfica Crazy Management, y que se trasladasen a New Jersey para preparar la grabación de lo que seria su primer LP. Y, en esta ciudad, se produce la ruptura entre Metallica y Dave Mustaine. El rubio guitarrista actuaría por última vez con Metallica en New York, en una descarga en la que compartían cartel con Vandenberg y Venom. Al día siguiente, dejaba la ciudad y el grupo. Y llegaría el último elemento con el que se completa la formación 'clásica' de Metallica: Kirk Hammet, el virtuoso discípulo de Joe Satriani que, hasta ese momento, había formado parte de Exodus, y que se estrenó con Metallica a finales de abril de 1983 en un concierto en el "Showplace" de New Jersey. La publicación del primer LP de Metallica, "Kill'em All" consiguió un más que respetable cifra de ventas. 7.000 nada más editarse y más de 300.00 copias en un periodo razonable de tiempo, una cantidad asombrosa para una banda que se movía hasta entonces en los circuitos Underground para ser también el primer LP. Pero, más que el número de discos vendidos, la verdadera importancia es el hecho mismo de SU publicación, si bien es verdad que con un titulo distinto al originalmente propuesto, "Metal Up Your Ass", que la distribuidora norteamericana Relativity consideró demasiado fuerte. La música de Metallica provocó una auténtica conmoción, que se reflejaba tanto en la respuesta del público (en la revista"Metal Forces" los lectores eligieron "Kill'em All" como mejor LP, a Metallica como mejor grupo y a Kirk Hammet como mejor guitarrista) como por ser, tal y como señalaron las revistas Hit Parader o Circus, el primer LP "Thrash" de la historia (algo tendrían que decir Venom al respecto, ¿verdad?). El éxito de este primer LP espoleó a los 'cerebros' de Megaforce Records, Crazy Management y Music For Nations, que vieron lo que podía dar la cosa de si. Metallica inició una gira ("Kill'em All For One") con Raven que les llevarla a hacer 36 actuaciones por toda América y que tendría su culminación en la gran descarga en el 'Stone" de San Francisco, donde consiguieron ser 'profetas en su tierra'. Las Milicias del Metal comenzaban su imparable marcha. y 'Los Cuatro Caballeros' le lanzaron una primera dentellada a Europa, con una gira junto a Venom, "Seven Dates Of Hell", que les llevarla a Zurich, Milán, Nuremberg, Paris y Poperinge. En esta gira recibieron su 'bautismo de fuego' en una localidad, un país y un festival que marcaría algunos de los momentos más emblemáticos de la banda: Zwole, Holanda, el Aärdschok Festival. Fue su consagración, ante más de 6.000 enfervorizados seguidores, y un hito que extenderla su fama entre los cada vez mas numerosos seguidores del Thrash Metal, que se iban uniendo a la estela que Venom, Metallica, Anthrax, Megadeth, Slayer, Kreator, y otras muchas bandas dejaban tras de si.

           Nada más terminar la gira el grupo entraría en el estudio para grabar su segundo LP: "Ride The Lightning". Pero antes de que este se publicara, entraron por la puerta grande en la escena británica con una delirante, espectacular y apoteósica descarga en el "Marquee" de Londres, en la que acabaron de conquistar la voluntad de los fans de las Islas y extender la 'Metallicamania" que se habla apoderado ya de otros lugares de Europa y América. El cóctel explosivo que se habla formado con la combinación del primer álbum. de la banda y su absolutamente electrizante manera de llevar al delirio a los fans en directo, abrieron la 'veda' entre las discográficas para ver quien se quedaba con el 'pastel'

            La publicación de su nuevo trabajo descubría una banda que podía ofrecer más, mucho más, que alucinantes descargas de potencia y velocidad. La capacidad de evolución de Metallica, su progreso, las dotes para la composición y el inmenso caudal musical que estaba pugnando por salir y desbordar los no demasiado anchos márgenes del estilo que habían ayudado a alumbrar, el Thrash Metal, se manifestaban con meridiana claridad en temas como "For Whom The Bells Toll", o "Fade To Black". De hecho, ya entonces comenzaron a surgir las criticas sobre su supuesta traición a los ideales del Thrash y la critica a la 'comercialidad' en que habla caldo la banda. Lo cierto es que el LP vendió 75.000 discos en los USA, rompiendo techos y marcas en cuanto a las ventas de un disco sacado con una compañía independiente, y que seguían conquistando también, cada vez más rápidamente, el Viejo Continente, con acontecimientos como la gira que hicieron acompañando a Twisted Sister, o su participación en el "Breaking Sound Festival" de Le Bourguet, en Paris, junto a Blue Oyster Cult, Virgin Steel, Ozzy Osbourne, Gary Moore y Dio, que levantó comentarios entre la prensa musical del calibre de este: "(Metallica) era una de las bandas más esperadas por los espectadores. Con tan solo dos discos publicados son ya una de las realidades más sólidas del Heavy metal americano, y supieron provocar escenas de auténtico delirio entre la concurrencia la Festival. Con un estilo que recuerda mucho a Motorhead, se han dejado la piel sobre el escenario, y aun después de haber hecho tres bises, incluso cuando ya ha vuelto a sonar música grabada por los altavoces, cientos de fanáticos han seguido gritando '¡ Metallica' Metallica!' hasta desgañitarse. Pueden llegar a ser verdaderos héroes en un futuro muy próximo" (ROCK HARD, septiembre de 1984). No se equivocaba el periodista. El crecimiento del fenómeno Metallica desbordó a J. Zazula, y el enfriamiento de las relaciones entre el descubridor y la banda llevó a que Metallica firmara, finalmente, un nuevo contrato con QPrime Inc. Managment (a casa de Dokken Armoired Saint y Def Leppard), la Agencia ATI (la misma que llevaba a Kiss, Iron Maiden y los Leppard) y la Compañía de Discos Elektra Records. Mientras se cerraban los últimos 'flecos' para la reedición del LP en los USA, la banda recorrió de nuevo sus dominios europeos en una gira que les llevarla por Escandinavia, Francia, Bélgica Holanda. Alemania, Suiza, Italia y el Reino Unido. De momento no atravesaron los Pirineos. Pero todo llega... Mientras llegaba el momento de visitar la Península se tuvieron que 'conformar' con actuar en el mítico Festival de Donington, junto a Magnum Ratt, Bon Jovi, Marillion y ZZ Top. Una banda 'maldita' por su adscripción a un género como Al Thrash Metal codeaba con las grandes bandas de Heavy Metal en el Festival de los Monstruos del Rock. Las cosas estaban cambiando. Lo que no cambiaría (y, por desgracia, sigue sin cambiar) es la curiosa monomanía de algunos sectores sociales (los mas carcas y autoritarios) en utilizar al Rock en general, al Heavy Metal en particular, y al Thrash Metal en concreto y en este caso, como chivo expiatorio para distraer la atención de los verdaderos problemas y de las verdaderas causas de algunas desgracias humanas. La excusa elegida para la ocasión fue el asesinato de un hombre en Estados Unidos a manos de dos chavales de dieciocho años, que cometió el error de hacer autostop y tuvo la mala suerte de que los 'angelitos'. hasta arriba de drogas, le recogieran y le intentaran robar. ¿Y que tiene que ver Metallica con esta historia? Pues sencillamente, que uno de ellos, en el momento de cometer el crimen, estaba cantando la canción "No Remorse del "Kill´em All". "G sin fin/Sin remordimientos, ni arrepentimientos/ No nos importa lo que significa/Otro dia, Otra muerte/ Otra pena, otra respiración". Vamos, como que si alguien mata a otra persona mientras se canta algo de Jesulín le van a acusar a este de inducción al asesinato ... En fin. La historia se saldó sin demasiados daños para el grupo, pero tuvieron que pagar el 'peaje' a la América profunda, la de los telepredicadores y la cerrazón.

            Y llega Master Of Puppets". Un disco importante por muchas razones. La primera de ellas y sin que el orden de enumeración se corresponda con la importancia de los hechos, porque supone al último LP de Metallica con un sello independiente, Music For Nations. Después de la publicación de este trabajo, la poderosa multinacional Polygram, que ya andaba nadando en circulo alrededor, lanzó su ataque definitivo para hacerse con el grupo que, desde las raíces del Underground y con el tipo de música que en principio parecía predestinada a no asomar la cabeza entre el 'establishment', habia conseguido varios Discos de Oro y meterse cómodamente en los Top 30. Marzo de 1986 fue la fecha elegida para el lanzamiento, y el 'patito feo' de la música se habia convertido en un cisne admirado y venerado por miles de fans en todo el mundo. Algunos de estos las ásperas plumas del pato al, para ellos ya excesivamente suave y delicado, del cisne. Con cada disco Metallica ganaba una nueva legión de seguidores y, al mismo tiempo, se iba dejando en el camino a algunos de los que habían estado con ellos desde el principio, que no pudieron ono quisieron comprender la del grupo. De todas maneras, si bien no deja de ser cierto que "Master Of Puppets" es el último de la banda que se puede situar de alguna manera dentro del Thrash, no situar de alguna manera dentro del Thrash, no es demasiado creíble afirmar que "Battery", por ejemplo, es una concesión al gran público. El disco demostró que Metallica estaba por encima de etiquetas. Aunque se fuera acercando progresivamente al Heavy Metal, no dejaban de mantener ese toque tan personal en sus composiciones, que habían madurado profundamente sin perder frescura, y que produjo cortes tan tremendamente especiales y trascendentes como "Welcome Home (Sanitarium)". el mismo "Master Of Puppets", "The Thing That Should Not Be", "Orion" o "Lepper Messiah". En otro orden de cosas, este LP supone. además de la despedida de una compañía independiente y el adiós al Thrash tal y como habían comenzado a practicarlo, el último LP que grabaría Cliff Burton antes de fallecer. Pero no adelantemos acontecimientos. La banda se encontraba en un momento dulce. Además de vender una cantidad importantísima del "Master...", sabia aprovechar las oportunidades que se le presentaban para seguir creciendo como la espuma. Q-Prime les enganchó a la gira norteamericana de presentación de "Shot in The Dark", la gira "Damage Inc.. Tour"de Ozzy Osbourne. Cerca de noventa conciertos, entre marzo y agosto de 1986 (con algún breve intervalo que Metallica aprovechó para descargar en el "Spaapasjalka Festival" de Wvaskyla en Finlandia, y en el Roskilde Festival de Copenhague). Tras la maratoniana gira, Metallica, que le había puesto las cosas crudas a Ozzy en más de una ocasión por el nivel de sus conciertos, iniciaron el diez de septiembre, en Cardiff, su propia gira europea, con Anthrax como banda invitada. El concierto que dieron en cl Hammersmith Odeon. cl 21 de septiembre. seria la última en que los británicos pudieran ver a Metallica con su formación clásica. Apenas una semana después Cliff Burton murió. Fue el 27 de septiembre de 1986. Metallica acababa de dar un concierto en Estocolmo. y se dirigían hacia Copenhague, la ciudad natal de Lars. En un punto cercano a la pequeña ciudad de Ljungby. se produjo el accidente. La furgoneta en la que viajaban dio un patinazo con una placa de hielo, haciendo que el conductor perdiera el control y que el vehículo se saliera de la carretera. La mayoría de los que viajaban en él no sufrieron más que pequeñas contusiones o lesiones no demasiado importantes. Pero Cliff, que se encontraba tumbado en su litera en el momento del accidente, salió despedido por la ventana, con la mala fortuna de que la furgoneta cayó sobre él. Murió instantáneamente a la edad de 24 años. La mayoría de los seguidores de la banda, y los miembros supervivientes, se encontraron ante al perspectiva de la disolución del grupo. Sin Cliff las cosas ya no serían iguales. No se trataba únicamente de su especial manera de tocar sus solos de bajo ya clásicos en los conciertos, o su imagen tan rompedora con los 'clichés' de las bandas de Thrash. Lo fundamental es que se había desgajado del equipo una pieza imprescindible para que Metallica siguieran siendo Metallica. Pero apenas unas semanas después del accidente, Kirk, Lars y James decidieron seguir adelante con la banda, una vez pasados los momentos más amargos y los ecos de la impresionante muestra de dolor que habían manifestado tanto amigos como compañeros y fans de la banda y de Burton. El elegido para ocupar cl gran vacio dejado por Cliff era Jason Newstewd el bajista de la banda de Phoenix Flotsam And Jetsam. Tras un periodo de ensayos. Metallica se presentó con su nueva formación en cl Shibuya Kokaido" de Tokyo, el 15 de noviembre de 1986. En ese instante, para cientos de miles de fans de todo el mundo, para Lars, Kirk y James, y también para el propio Jason llegaba la hora de la verdad. La hora de comprobar si el espíritu de Metallica se mantenía intacto. Para ellos mismos y para la inmensa mayoría de sus seguidores, se superó la prueba con creces. Aunque siempre existió un sector que pensó que Metallica deberían haberse separado cuando murió Cliff. Pero esto es en cierta medida inevitable.

            Y por fin, llegó cl momento tan esperado. De nuevo en Europa. después de las navidades. El grupo inició las actuaciones que habían quedado pendientes por el fatal accidente en Copenhague, el 8 de enero. en una ocasión llena de emotividad y marcada por el recuerdo de Cliff Burton. Y, posteriormente, una nueva cita en Zwolle, en cl Festival de Aärdschok. en Holanda, junto a Laaz Rockit, Celtic Frost, Crimson Glory, Metal Church y Anthrax. Otra prueba de fuego para Jason. que logró aprobar con creces, aunque jamás podría hacer olvidar a Cliff Burton. En estas tesituras la salida del próximo LP se iba retrasando por un cúmulo de circunstancias. Al mismo tiempo, Metallica tenía previsto participar en la edición de 1987del Festival de Donington. Que se celebraría bajo la denominación de American Monsters Of Rock", y en cuyo cartel, aparte de los propios Metallica. Que participarían en tercer lugar, estaba prevista la presencia de Bon Jovi, Dio, Athrax, W.A.S.P., y Cinderella. Ante la perspectiva de ir a Donington sin material nuevo (y a la gira que su nueva compañía Polygram había previsto junto a Bon Jovi y Deep Purple), surgió la iniciativa de grabar un disco de versiones para presentar al menos alguna "novedad" (tarea ardua tratándose de versiones de temas ya conocidos). Asi es como se gesta el LP de 5'98 dolares Garage Days Rerevisited". que editó Polygram en agosto y que entró directamente en los Top 30 tanto en los U.S.A. como en cl Reino Unido. El LP contenía "Helpless'' de Diamond Head. "The Small Hours'' de Holocaust, "Crash Course In Brain Surgery'' de Budgie. y "Last Caress'' y "Green Hell" de The Misfits (en un fundido) La versión americana también incluía The Wait . de Killing JoRe. Se mataron dos pájaros de un tiro: presentar algo en cierta medida novedoso que saciara el "hambre' de material nuevo de los seguidores del grupo, y recaudar de paso una cantidad considerable de dinero. La poderosa maquinaria de hacer dinero en que se estaba convirtiendo Metallica demostró tener bien engrasados todos sus engranajes y"...And Justicie For All" saldría por fin a la luz en el ano 1988. También se publicó el The S19´98 Home Vid-Cliff'Ern All un Video de homenaje a Cliff Burton que se elaboró como si fuera un video pirata y que incluso integra material cedido por los fans. Volviendo al disco, Metallica estaba ya saltando del tren en marcha que era el Thrash. Un disco algo más denso. pero que había destrozado ya las carreras entre el público del Thrash y el del Heavy Metal para transformarlo en seguidores de Metallica simplemente. Buenos cortes como el que abre el disco. Blackened . The Shortest Straw y. por encima de todos ellos, One . Música. letra y la historia que se desarrolla fundidos magistralmente. con una cadencia. un ritmo. una intensidad y una comunión entre los diversos elementos difícil de superar, Y la quiebra de una regla: el videoclip de la canción. que enterraba ya para siempre a los Metallica de los inicios y los integraba en el carrusel del negocio y de la vorágine multi-media. Era la industria. con mayúsculas. con todas sus ventajas y todos sus inconvenientes. Pero con el mismo y contundente mensaje que recibió Lot cuando abandonó Sodoma: ¡No mirar atrás!. De nuevo en la carretera (sus últimas "tournés" antes del And Justice..." les llevaron por Estados Unidos en la gira "Monsters Of Rock America junto a Kingdom Come. Dokken. Van Halen y Scorpions. y a Europa en el Monster Of Rock con Iron Maiden. Helloween y Anthrax) la gira Damaged Justice recorre el mundo, y por primera vez tocan en Nueva Zelanda y Australia.

            1990 se inicia con la grabación de la versión del tema de Queen Stone Cold Crazy para el álbum conmemorativo del 40° aniversario de la Compañía Electra. También ese año reciben el premio Grammy por su canción "One". Metallica han conseguido convertir en oro todo lo que tocan, y su compañía procura que toquen cada vez más cosas. Lo que no han conseguido es que el emporio Metallica no cobre vida propia. y. Aunque siempre está Lars para intentar controlar todo lo posible la historia, esto ya parece que funciona por su cuenta y hasta parece que si ellos se marcharan la 'maquina' seguira funcionando sola. El grupo se mete en los estudios Little Mountain a finales de 1990 y sale a principios de 1991 con el nuevo 'producto' de la casa: "Metallica", conocido popularmente por EI Negro . La polémica alcanza ya proporciones mayúsculas. ¿Qué queda de los Metallica que echaron a andar con el "Kill'em All"? Probablemente, muy poco. Ya no hay piezas tan directamente abrasadoras y al mismo tiempo tan descaradamente frescas como "Seek And Destroy", "Battery", "Creepin' Death"o 'FadeTo Black". Pero hay cortes tan absolutamente geniales como "The Unforgiven" o "Nothing Else Matters". que producen la impresión de una tormenta a punto de estallar, cuando se puede sentir toda la electricidad en el ambiente. Unas composiciones en las que se aprecia. tal y como el mismo Lars Ulrich reconocería posteriormente. un homenaje o un tributo a uno de los músicos preferidos de la banda: Ennio Morricone. Pero no solo en las baladas está la clave del éxito de este LP. La fuerza de Holier Than You, Through The Never. o 'Enter Sandman nos anuncian la buena nueva de que acaba de nacer un grupo que ha dado una nueva vuelta de tuerca a la creatividad en el Heavy Metal para sorprender con algo nuevo y tradicional a la vez. Es la música que se va a meter a saco en las radiofórmulas, que van a gustar al público más variopinto y heterogéneo y que va a encumbrar a la banda a lo más alto que podían haber jamás imaginado. Metallica ha muerto. Y ha muerto de éxito. Los cimientos del Metal se han hecho esponja y se han tragado a los que osaron atacarle. Y de sus cenizas nacen de nuevo para seguir en la cresta de la ola unos Metallica que se han transformado a su vez en pilares del Metal, como se comprobará el 17 de agosto de 1991 en la nueva edición de Donington, junto a AC/DC, The Black Crowes, Queensryche y Motley Crue. Inician Una gira que les llevará por Europa, Japón y Australia' y por Estados Unidos durante los meses de Febrero. Marzo y Abril, y, posteriormente, durante el verano. junto a Guns'n Roses. Tras esta triunfal gira. Metallica vuelven a Europa en Octubre como cabezas de cartel. Metallica alcanza el numero 1 de las listas del Billboard y están vendiendo una cantidad de discos mayor con Metallica que con todos los anteriores LP s juntos. Al mismo tiempo que el nivel de ventas aumenta. los conciertos de la banda alcanzan : un grado de espectacularidad enorme con sus actuaciones en redondo, y la posibilidad de entrar en la Cueva de la Serpiente . un lugar en el escenario en el que algo más de n centenar de privilegiados asistían a la descarga a unos escasos palmos de sus ídolos. compartiendo toda la tensión del stage y la vorágine de las actuaciones. el, En una sociedad donde el éxito y el dinero lo - es prácticamente todo. no podía dejar al margen a los artífices de uno de los mayores : fenómenos musicales de la década (y una inagotable fuente de dinero. todo hay que decirlo). Por eso. Metallica fueron admitidos con todos los pronunciamientos favorables en el club de los respetables . no sin tener que pagar el precio de grabar algunos videoclips al más puro estilo comercial que probablemente les habría hecho vomitar y jurar en arameo a ellos mismos unos años antes. Su nuevo status les lleva a estar en todas las historias donde se cuece algo importante. aunque el motivo. como es el caso del homenaje a la Reina Freddy Mercury. fallecido a causa del SIDA. no sea de regocijo. Épica fue su descarga en el Wembley Stadium de Londres. con la descarga de Enter Sandman . Sad But True y Nothing Else Matters . con su nueva imagen. todo de negro. y con una falta de sensibilidad propia de las estrellas que les llevó a no interpretar ningún tema de Queen en un homenaje a Mercury. con el agravante de que ellos mismos habían hecho no hace demasiado tiempo un cover de Stone Cold Crazy . Con la llegada del verano de 1992. se produce un acontecimiento realmente significativo en la historia de Metallica en los últimos anos. Nada más y nada menos que una gira conjunta con el grupo que compartía el estrellato absoluto del mundo del metal en aquel momento: los Guns N Roses de Axl Rose y Slash.

            Aquel controvertido tour trajo polémica por todos los lados. De entrada, las discusiones entre todos los miembros de ambas bandas acabaron siendo, por encima de la música, lo que más se comentó en la prensa, máxime cuando, en el punto máximo de mal rollo entre James Hetfield y Axl Rose, por error Un efecto pirotécnico explosionó en la cara de James, produciéndole heridas de cierta consideración que le obligaron a tener que usar, en parte de la gira, un guitarrista de apoyo. Aquel -al menos para Metallica, que siempre hablaron pestes de aquella experiencia- desafortunado tour, acabó con la llegada del otoño, fecha en la que volvían a Europa, en la famosa gira en la que habilitaron un espacio especial para que los fans grabasen o filmasen los conciertos de la banda. Ya como cabezas de nuevo de cartel de su propio show, haciendo espectaculares conciertos de casi tres horas, sin teloneros, y protagonizando los shows más grandes de toda su carrera, alcanzaban, en una locura que se iba a extender hasta el verano de 1993, el cúlmen el punto más alto de su historia, y el reconocimiento definitivo, por todos los sectores de la prensa, de toda clase de medios de comunicación, tanto especializados como no especializados. Metallica reinan en el mundo, los cuatro hombres de negro están, por derecho propio, en la cima del Heavy Metal y del mundo del rock.

            Después de hacer la ultima actuación de su triunfal gira mundial de dos años y medio de duración en el Festival Tourhouit-Werchter de Bélgica, en julio de 1993 Metallica se retiraban durante una larga temporada a sus cuarteles de invierno para empezar a trabajar en lo que iba a ser ya un cambio realmente considerable en su estilo, su personalidad, su historia y su propia idiosicracia. Con la única excepción de una gira veraniega por Estados Unidos en 1994, en el marco de la cual estuvieron presentes como invitados especiales en el festival de Woodstock 1994, en otra de las actuaciones más memorables de su carrera, Metallica estuvieron casi tres anos parados, en una primera fase enfrentados a su compañía de discos para conseguir la propiedad de los derechos de autor de sus canciones, y componiendo, con mucha calma, tomándose mucho tiempo, los temas de un álbum, el revolucionario Load'.

            La disputa con Elektra, que tuvo lugar entre finals de 1994 y comienzas de 1995 la explicaba asi el propio Lars Ulrich: Nos sentamos con Bob Krasnow y el acuerdo que le planteamos fue el siguiente: Queremos recuperar la propiedad de los temas, asi que vamos a hacer un contrato de explotación en el cual ambas partes, Metallica y Elektra sean copropietarios de los temas. Si nosotros hacemos discos, y esos discos no sólo se venden. sino que se venden muy bien. queremos tener una garantía de sacar algo por ellos. Si nosotros hiciéramos un disco que no se vendiera una mierda, ellos no dudarían en chuparnos la sangre hasta recuperar la pasta que hubieran puesto por su inversión. y después. nos dañan una buena patada.'

            No entiendo porqué a mucha gente le parece extraño que pretendamos hacer una operación asi para controlar nuestros temas. Fíjate por ejemplo en un grupo como Aerosrnitith. CBS les ha sacado cajas de Pandora, Juguetes de Pandora, discos en directo. una recopilación tras otra, sin dejarles opción a poder hacer nada para evitar que haya tanta inflación de Aerosmith en el mercado. Simplemente queremos prevenir que eso no suceda.". Esa fue la controversia por la que Metallica estuvieron a punto de romper con su compañía, y les pusieron un ultimátum para continuar o no con ellos. Seguía explicando Lars en su día a Kerrang!: "El nuevo equipo llegó a su jodido despacho y empezó a decir: No, lo sentimos, pero no podemos aceptar esto, tenéis que conformaros con lo que hay. El hecho de que ni siquiera se dignasen a querer hablar con nosotros. ni a considerar ningún aspecto del problema ya fue definitivo, y fue lo que más nos cabreó de toda esta situación. Sentíamos que nos trataban como si fuésemos una mierda, como si no valiésemos nada, y somos el grupo que más jodida pasta les hemos hecho ganar...de verdad, era muy frustrante. Consultamos a un abogado y según la ley del Estado de California, cualquier persona que haya firmado un contrato según las leyes del estado, quedaba libre de las cláusulas de ese contrato pasados siete años, pues en esa fecha es cuando los contratos prescriben, si no ha habido renovación del contrato, y nosotros en diez anos no habíamos renegociado nada con Elektra, asi que empezamos a dar nuestros primeros pasos.'

            La cuestión finalmente se solucionó y la justicia dio la razón a Metallica. A partir de ese momento, la extensa y tranquila grabación del nuevo álbum continuó, y en medio de todo... ¡Donington '95! 'Cuando nos llamaron los promotores desesperados para anunciarnos lo que querían que no era otra cosa que salvásemos Donington. James y yo lo pensamos, hablamos durante media hora...y finalmente. dijimos Qué carajo! ¡Vayamos allá . y reventémosles las pelotas!"

            Asi explicó recientemente a Kerrang! Lars Ulrich la decisión que fue. por antonomasia, la bomba del 95. El histórico Doninglon volvía. y con él, un cartel de lujo: Slayer, Machine Head, White Zombie, Skid Row, Slash's Snakepit, Corrosion Of Conformity. y por supuesto, la banda de Heavy Metal más total de las ultimas décadas: Metallica. Antes de esta actuación se produjo otra extravaganza al estilo que ya nos tenía acostumbrados la banda. que no fue otra que organizar un concierto en un lugar inaccesible del polo, llevando a Hole y a Verucca Salt como teloneras. El concierto fue un verdadero éxito según las referencias que nos llegaron en su día y se dice que esa aventura influyó mucho en el ánimo de la banda para decidirse a actuar en Donington.

            Sin embargo. la actuación de la banda no puede decirse que fuera todo un éxito. Se notaba la falta de rodaje en directo. y era evidente que llevaban demasiado tiempo fuera de la carretera como para que en un solo día Metallica recuperasen toda la fuerza de sus conciertos habituales en una gira. pero finalmente. el grupo salvó Donington en la que fue. definitivamente. la ultima actuación de la era del Black Album.

            Todas las ideas pre-concebidas sobre que debemos hacer. quienes debemos ser o que actitud. imagen. etc. se supone que debemos tener. han quedado totalmente atrás. No nos preocupa. no nos interesa. El pasado es el pasado. Que la gente nos acepte tal y como somos. como grupo intentamos comportarnos con la mayor honestidad. Sería absurdo mantener Un arquetipo en el que no creyésemos." Con esta frase Lars Ulrich explicaba en cierta manera lo que significaba un cambio de las dimensiones tan gigantescas que Metallica iban a experimentar con la salida de Load'. El 3 de junio de 1996 se ponía a la venta en todo el mundo este nuevo álbum. musicalmente muy variado y que mostraba a unos Metallica totalmente nuevos. que no dudaban en anunciar a bombo y platillo que además. encabezaran una de las máximas expresiones anuales del rock alternativo: el Lollapalooza Tour.

            No volveremos a estar más de un año seguido de gira. El proceso de estar un año entero grabando en un estudio y más tarde. estar tres años en la carretera no se va a repetir. Ahora. estaremos aproximadamente un año presentando Load' por todo el mundo. y seis meses más tarde volveremos al estudio para preparar un nuevo disco. que saldrá más o menos en un año y medio o dos años. como mucho. después de Load'. No queremos entrar en la dinámica de grabar un disco cada cinco años.'' explicaba igualmente Lars Ulrich.

            Estamos en agosto de 1996. y Metallica están en activo. en plena gira mundial. y logrando acaparar de nuevo la atención mundial. Una gran historia. un presente muy prometedor y un futuro .. que solo ellos pueden escribir.

CONCIERTOS

MARQUEE CLUB

MARZO DE 1984

            La primera visita de Metallica a esta 'orilla' en 1984 debería haber supuesto una entrada espectacular. Tenían previsto aparecer en medio de un cartel integrado por tres bandas, los norteamericanos The Rods y los canadienses Exciter, y dar once conciertos a lo largo del Reino Unido desde el 21 de Marzo al 3 de Abril. Tristemente, e inexplicablemente también, la venta de 'tickets' para esta extravaganza fue tan pobre que toda la gira tuvo que cancelarse. En lugar de eso, los chicos de Metallica se recorrían todos lo lugares. para poder hacer su propio show. y finalmente consiguieron una actuación en el mítico Club Marquee de Londres. El local estaba abarrotado y Metallica actuó para una auténtica horda de fanáticos' que jaleaba a la joven banda como héroes de una nueva raza... Y la banda respondió de lo lindo. Esta fue la primera vez que los 'headbangers' británicos se sometían a Metallica por entero Y el resultado fue un 'set' lleno de respeto casi reverencial ante el poder y el control que desplegaba la banda, algo nunca visto antes por toda esa gente. Dejaron a todo el mundo boquiabierto cuando James Hehetfield y todos los demás se sobrepusieron a las asfixiantes condiciones de este pequeño medio para 'sacar pecho' con su música. Esa noche tocaron .e entre otras, "Hit The Lights", The Four Horsemen", Jump In The Fire", UPhantom Lord". "Seek And Destroy" y "Whiplash". Fue una clara señal de que hab fa Una banda abriéndose paso y haciéndose un hueco ante una audiencia atónita. A finales de año se encontraban siendo cabezas de cartel en el mayor Lyceum Ballroom en Lonfres. Una divertida anécdota postgira se repite hasta la saciedad: Siguiendo el show Ulrich y Hetfield encontraron en la llanura de Notting Hil Gate al periodista Xavier Russell de Kerrang!. Iban tan borrachos después de unos cuantos 'brindis (especialmente Wild Turkey) mientras escuchaban una selección de música que iba de Molly Hatched a la Blue Öyster Cult, que el desafortunado batería vomitó en un contenedor vacío de un Kentucky Fried Chicken ¡Y lo llenó hasta el borde!