| 1-Villa y Territorio.  Situada en un amplio valle rodeado por el circo montañoso de Sierra
Salvada, Orduña es una "isla" geográficamente enclavada dentro de Álava, y
fronteriza a la vez con Burgos. La carretera N-635 es la arteria principal, así como el
ferrocarril, que sigue atravesando la peña de Orduña como única salida hacia la meseta
castellana. Bilbao, Vitoria o Balmaseda son ciudades equidistantes, a una media hora de
coche.
Los primeros pasos conocidos de historia humana en el entorno del
valle de Orduña y Sierra Salvada, se remontan al periodo Eneolítico, Edad del Bronce,
del que procede el llamado dolmen de las Campas de Choza, ubicado a su vez en el área que
los arqueólogos conocen como Estación pastoril de Añes, abarcando las tierras altas de
Sierra Salvada, actualmente encuadrados en las provincias de Álava, Burgos y una pequeña
zona orduñesa.
 Este uso de las sierras para el pastoreo se mantuvo en
época romana, con tan solo un área conocida con restos cerámicos, Aloria, frontera con
Álava, y se prolonga por la Edad Media, periodo en el que se documentan ya numerosas
referencias escritas, de vinculación de estas tierras a instituciones religiosas y
monásticas (Obispado de Calahorra o S. Millán de la Cogolla).
Y si a la Institucionalización de la Iglesia, corresponden las primeras
referencias documentales, será al deseo de pacificación, de proporcionar seguridad a las
rutas interiores, que se deba el origen de la ciudad de Orduña. Economía y estrategia
política eran conceptos tan válidos en aquella época como hoy mismo, y no a otra cosa
se debieron los fenómenos que llevaron a abrir una nueva ruta al comercio castellano de
grano y lana, una ruta alternativa al tradicional entonces Camino de Santiago, una ruta
que debía abrirse al mar, y hacia la cual el valle de Orduña era el camino mas evidente
 Así es que fue fundada en 1229 por Lope Díaz de Haro IV, Señor de Bizkaia y su
mujer, Doña Urraca Alonso, de acuerdo al Fuero de Vitoria, proporcionando con ello sus
habitantes el estatus de "ciudadanos libres", lo que significaba ni mas ni menos
que la posibilidad de dedicarse no ya a actividades agrícolas o ganaderas, sino a las
artesanales y de mayor importancia, al comercio. Esta facultad la amplía Alfonso X en el
1258, obligando al paso por la ciudad a transeúntes y mercancías en un amplio territorio
(con el pago de aranceles, y monopolio comercial que ello suponía), amen de
institucionalizar una feria anual principal, con una duración de 15 días, lo que da
imagen de su importancia en aquellos tiempos. En el siglo XV se le da el título de
Ciudad, la única del territorio vizcaíno, por parte de la corona castellana. Además de
la ciudad propiamente dicha, con doble recinto amurallado y torres al interior, poseía
cuatro aldeas: Belandia, Lendoño de Arriba y de Abajo, y Mendeika. Durante la Edad
Moderna tuvo un lugar preeminente en el comercio entre Castilla y el Señorío como puerto
interior, especialmente a raíz de la apertura del camino de Orduña en el siglo XVIII. El
edificio de la Aduana es el reflejo físico y palpable de un período acaso de máximo
esplendor, y que nunca llegó a poder hacer realidad el sueño de ser capital de la
provincia, alternativa en algún momento pretendida a la propia Bilbao.
 Periodo en suma periclitado con la definitiva anulación de las aduanas
interiores y los Fueros tras la última Guerra Carlista, en 1876. Tan solo la emigración
a América, el servicio a la Corona, y el período entre las dos Guerras Mundiales,
proporciona el enriquecimiento de algunas familias, surgiendo sobre el vial que conduce
hacia La Antigua, una rica barriada de casas y casonas construidas en las primeras
décadas de este siglo, estando algunas de ellas entre las más interesantes de este
período en toda Bizkaia. Iniciativas industriales locales, y una cierta centralidad
comarcal, han posibilitado crecimientos últimos, en expansiones muy medidas.
II- Paisaje, lugar y cultura.
 El circo
montañoso que remata el espléndido valle, tiene su mejor refrendo paisajístico en el
ángulo final del barrio de Délica, donde la Cascada de la Cola del Caballo conforma el
singular origen romanticista para el río vizcaíno por excelencia, el Nervión. Río que
da sus primeros pasos bajo los arcos de varios y no menos romanticistas puentes y restos
de molinos, junto a verdes prados y senderos con encanto especial, y que según se acerca
a la ciudad, se abre al amplio valle y deja reflejar en sus aguas remansas, las cornisas
de la peña, ocres y amarillos de los otoños boscosos que se remontan por las laderas, y
el azul de un cielo que en este luminoso valle cobra matices singulares.
 En lo alto,
podemos llegar hasta el monumento de la Virgen, o al corte bestial para la época que fue
el paso del camino viejo, o Portillo de la Virgen abierto bajo la dirección de un tal
Goldetxo, y que en 1772 dejó paso al nuevo camino que no es otro que el de la actual
carretera. Y por las diversas carreteras del valle, podemos recorrer las diversas aldeas
dependientes de Orduña, y que conforman la tradicional Junta de Ruzabal: Lendoño de
Arriba, Lendoño de Abajo, Délica, Belandia y Mendeica, pueblos todos con rincones muy
bellos y arquitecturas religiosas potentes, así como arquitecturas populares
interesantes, y atentos a cada giro de la carretera, donde el paisaje nos proporciona
sorpresas dispares, sorpresas diversas también en función de la luz, de la
climatología, de la estación anual.
Agricultura y ganadería, siguen proporcionando y facilitando al
visitante la posibilidad de contemplar, de charlar sobre modos de vida tradicional, de
disfrutar con la posibilidad de adquirir quesos elaborados con esmero, y ¡ojalá que sea
una cierta recuperación!, podrá encontrar algunas elaboraciones de txakolí. Si se es
aficionado al monte, y se conocen las especies, setas y hongos son preciadas piezas
abundantes en la zona, en la estación adecuada.
No es mucha la oferta que la ciudad proporciona en aspectos culturales,
de comercio, de ocio. Los mercados comarcales al aire libre de los sábados, y los
establecimientos tradicionales, agrupan las posibilidades disponibles. Ese comercio local,
la vida en la plaza o en los bares serán siempre una fórmula válida de contacto con la
vida local, protagonizada en periodos estivales y festivos por diversas asociaciones
locales que mantienen viva la idea de un Orduña con horas propias.
En la ciudad, en torno a la plaza, en la carretera dirección Burgos,
algunos no demasiados pretenciosos restaurantes, proporcionan la posibilidad del descanso.
Y si es necesario, ¿por qué no?, Amurrio está a un paso, con ofertas mas tentadoras al
respecto.
III-Arquitectura-.
 Orduña no solo es un
espacio geográfica y paisajístico de gran riqueza, sino que la propia ciudad atesora
lugares y edificios extraordinariamente interesantes.
A-La ciudad, su entramado de calles, su traza gótica y
amurallada es en sí misma especial. El recinto original de la Villa abarcaba tres únicas
calles, el camino de Vitoria, actual Carnicería, la calle de Enmedio y Santa María,
recinto del cual se conserva un paño de muralla en el arco posterior de la calle Santa
María, y muro zaguero rematado en torre, que puede verse dentro del propio Ayuntamiento.
La apertura de la Peña, con el camino a Castilla, restó importancia al
anterior camino de Vitoria, e igualmente motivó el que la ciudad se
"desplazara" en dirección a la nueva ruta, trazándose las calles Vieja o
Bizkaia, Francos, Orruño y S.Juan. Esta peculiar tipología, muestra una ambición urbana
casi desmedida, al enfrentar a estas calles otras tres, Cantarranas, Nueva y Burgos,
conformando tres paquetes urbanos, con una gran plaza central a modo de charnela, apta
para una gran mercado al aire libre, y rodeándose el conjunto de una potente muralla de
casi diez metros de altura, datada a finales del XV. Tal es o tal fue la ciudad de
Orduña, la ciudad que queriendo ganar un pulso particular con Bilbao, consiguió desde
luego el Casco Urbano mas peculiar de Bizkaia.
De aquel periodo, tan solo se mantienen algunas parcelas
góticas y edificios alterados, pero aún incluso con el perfil de vuelos avanzados, en
las calles menos centrales, por ejemplo en C/S.Juan.
  En por detrás de los Josefinos o Jesuitas antiguamente, en un montículo
cubierto hoy de vegetación, se elevó el castillo conocido como de López de Ayala, un
periodo de sometimiento de la Villa solo acabado con la entronización de Carlos I, y la
pérdida de poder de los Ayala, lo que también provocó el incendio y desaparición del
castillo.
La muralla es visible en su ronda, en la zona de las antiguas entradas
de Orruño o San Francisco, y sobre todo en torno a la iglesia de Santa María, elevada la
iglesia sobre la potente cerca, pudiéndose recorrer en torno al ábside y visualizándose
aún hoy desde la carretera la imagen urbana más característica de la ciudad..
 B-Las instituciones religiosas, representan hitos
también singulares, representadas por la citada iglesia de Santa María, gótica, el
antiguo convento de los Jesuitas, actual Padres Josefinos, con la iglesia jesuítica mas
potente de la cornisa cantábrica, y tal afirmación no es en absoluto gratuita: basada en
el prototipo habitual del Gesù romano de Vignola, sus proporciones y su interior
participan sin embargo de la sobriedad y la potencia de proporciones habitual en la
Península Ibérica, incluidas España y Portugal.
Las iglesias de los dos Lendoño o la de Délica, son volúmenes
contundentes y pretenciosos al lugar, idealizando lugar y paisaje en postales cargadas de
pintoresquismo, algo de lo que participa también el Santuario de la Antigua, en el propio
Orduña.
 La iglesia de
Santa María en Lendoño de Arriba, tiene una nave central del XVII, si bien su imagen
actual tiene dos épocas más: a partir de 1788 Martín de Carrera construyó el pórtico
neoclásico, y en la segunda mitad del XIX, Juan Bautista Aldasoro reedifica la espadaña.
La iglesia de S.Esteban, en Lendoño de Abajo, se reedifica en el
último cuarto del s.XVIII, basándose como modelo en el Santuario de La Antigua. Por
último, el monumento a la Virgen en lo alto del pico Txarlazo, dominando el valle y las
postales habituales de Orduña, es una obra en temprano hormigón armado del 1903, firmada
por Claudio Durán y Ventosa, arquitecto.
 C- Las arquitecturas
civiles, mas allá de las pocas referencias al periodo inicial, gótico, y mal
conservadas. Renacimiento, barroco, romanticismo son periodos en los cuales la ciudad
disfruta de momentos bonancibles que han dejado hermosas huellas, con el Palacio Mimenza a
la cabeza. Si en tierras mucho mas al sur, no pasaría de ser un discreto caserón
renacentista, en Bizkaia es una rareza tanto cronológica como compositiva y constructiva.
Piedra y ladrillo se complementan, con tanta naturalidad como las columnas toscanas o los
arquitos casi mudéjares.
Ortés de Velasco, junto a la iglesia de Santa María es otro ejemplo,
conceptualmente muy distinto, procedente posiblemente de una edificación medieval contra
la muralla, que se reforma, amplía y dignifica en formas renacentistas, visibles en
fachadas laterales y en la mas urbana hacia la plaza-jardín. Finalmente, el palacio
desborda a la propia muralla, y construye un cuerpo añadido, que es una segunda fachada
monumentalizada, aunque de pobre ejecución.
 Díaz Pimienta, de vuelta a la plaza, es el
mejor ejemplo de un barroco residencial tardío, con las dos potentes torres de esquina
que remataban un volumen contundente sobre el pórtico de la plaza (estropeado un tanto el
efecto con un añadido posterior de la planta superior o galería entre ellas), en una
imagen no extraña en Bizkaia, si bien mas habitual en tierras de Cantabria.
Y el prototipo neoclásico es lógicamente la Aduana. La obra comienza
en el último año del reinado de Carlos III, y el modelo responde a los cánones
académicos instaurados por el monarca ilustrado, y al prototipo de planta rectangular,
patio y circulaciones cruzadas que se generalizó con éxito a partir del modelo
madrileño de "alhóndiga-ilustrada" edificado por Sabatini.
 Por último, Ordeña ofrece un encantador paseo, desde la Plaza hacia la
Estación del ferrocarril y el Santuario de la Antigua, que se coloniza precisamente con
el ímpetu que proporciona la llegada del camino de hierro a la ciudad, coincidente
también con capitales de las Indias que retornan o se instalan en Orduña, junto a
algunos y prestigiosos colegios en la época, mezcla de purismo religioso y aires "a
la inglesa". Sobre este paseo, villas y palacetes muestran el poderío de una
burguesía local boyante que adopta las formas románticas como estilo de vida, y el
eclecticismo arquitectónico como común denominador, eclecticismo del que participa
incluso la mejor y mas "moderna"de las villas construidas, la Casa Llaguno,
construida por un Emiliano Amann aún joven, pero ya interpretador de tendencias como
siempre fue en su prolífica obra por toda Bizkaia
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